Pennsylvania conductores: La nueva ley obliga a dejar más espacio a los ciclistas en la carretera

A partir de esta semana, una nueva ley de Pensilvania exige a los conductores que dejen a los ciclistas al menos un metro y medio de espacio libre al adelantar a ciclistas en la vía pública.

Parece una norma básica de circulación -dejar a los ciclistas un espacio amplio y seguro al adelantar-, pero en la vida real los conductores no suelen dejar mucho espacio a los ciclistas por temor a infringir otras leyes al cruzar las líneas amarillas centrales de las calzadas al adelantar, según un artículo publicado en El Philadelphia Inquirer.

"La ley estatal, que entró en vigor el lunes por la mañana, permite a los conductores rebasar las líneas amarillas de los carriles para dejar paso a los ciclistas", el Inquirer informó. "Los coches que giren a la izquierda también deben ceder el paso a las motos que vengan en sentido contrario". Otros veinte estados ya tienen leyes similares.

En un reportaje sobre la FOX 43 TV en línea, el Secretario de PennDOT, Barry J. Schoch, dijo que la nueva ley ayudará a abordar una de las mayores preocupaciones cuando bicicletas y vehículos de motor comparten la calzada: la diferencia en sus velocidades de circulación. "Insto a todos los conductores y ciclistas a que aprendan las normas de circulación para compartir mejor nuestras carreteras y hacer que los desplazamientos sean más seguros para todos", afirmó.

"La nueva ley también exige a los ciclistas que hagan todos los esfuerzos razonables para evitar obstaculizar el flujo normal del tráfico". FOX 43 informó. "Cuando sólo hay un carril de circulación, los ciclistas pueden utilizar cualquier parte del carril para evitar peligros en la calzada, incluyendo el mantenimiento de una distancia segura de los coches parados y estacionados. Como siempre, los ciclistas y los automovilistas deben obedecer todas las señales de tráfico."

Para los conductores, significa que ahora pueden adelantar a los ciclistas de forma más segura sin tener que preocuparse de ser multados por un agente de policía por cruzar la línea amarilla central de una calzada.

"Los ciclistas están ahora obligados a hacer esfuerzos razonables para evitar interrumpir el flujo de tráfico y permanecer lo más cerca posible del bordillo derecho", según la Inquirer historia. "Las estadísticas del Departamento de Transporte de Pensilvania para 2011 contabilizan solo dos ciclistas fallecidos por accidentes de motor en Philadelphia", pero los accidentes menos graves entre bicicletas y coches ocurren todo el tiempo.

Ahora que ha llegado la primavera y se acerca la temporada de verano, todos debemos ser más conscientes de la presencia de ciclistas en nuestras carreteras. Cada vez habrá más ciclistas en las carreteras y tenemos que ajustar nuestra conciencia y estilos de conducción para poder compartir las carreteras de forma segura con ellos, según el sitio web DriveSafe.org de PennDOT.

DriveSafe.org recuerda a los ciclistas que deben seguir algunas prácticas básicas de seguridad cuando circulen en bicicleta por nuestras carreteras:

• Lleve ropa reflectante de color claro para que le vean.
• Considera la posibilidad de llevar un casco homologado y otros equipos de protección.
• Los menores de 12 años deben llevar un casco de seguridad homologado.
• Circule por el lado derecho de la calzada.
• Señala tus intenciones con antelación.
• Considera la posibilidad de asistir a cursos de formación para adquirir los conocimientos necesarios para circular con seguridad por carretera.

Además, unas luces delanteras y traseras adecuadas también son fundamentales para la conducción nocturna, así como la protección de las manos y unas pinzas ajustadas en los pantalones para que la ropa larga no se enganche en la cadena de la moto, lo que podría provocar un accidente.

Los ciclistas también disponen de excelentes consejos sobre cómo evitar los tipos más comunes de colisiones entre bicicletas y vehículos. Consulte la Sitio web "Cómo no ser atropellado", con consejos e ilustraciones útiles y fáciles de entender para evitar los 10 tipos principales de colisiones entre bicicletas y vehículos de motor, como cuando un conductor abre una puerta delante de un ciclista o cuando un vehículo se aparta delante de un ciclista sin verlo.

También existen consejos de seguridad específicos para los niños que montan en bicicleta con el fin de ayudarles a mantenerse seguros en nuestras comunidades. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) ofrece una "Hoja de consejos "Los niños y la seguridad en bicicleta para ayudar a los padres a mantener a sus hijos seguros en bicicleta.

Entre las principales normas de circulación para niños, de la NHTSA:

• Siga la corriente del tráfico. Circule por la derecha en la misma dirección que los demás vehículos. Siga la corriente, no la contraríe.
• Obedece todas las leyes de tráfico. Una bicicleta es un vehículo y tú eres un conductor. Cuando circules por la calle, obedece todas las señales de tráfico, los semáforos y las marcas de los carriles.
• Ceda el paso al tráfico cuando proceda. Casi siempre, los conductores de una carretera más pequeña deben ceder el paso (esperar) al tráfico de una carretera principal o más grande. Si no hay una señal de stop o semáforo y usted viene de una carretera más pequeña (de un camino de entrada, de una acera, de un carril bici, etc.), debe reducir la velocidad y mirar si el camino está despejado antes de continuar. Esto también significa ceder el paso a los peatones que ya han entrado en un paso de peatones.
• Sé predecible. Conduce en línea recta, no entrando y saliendo de los coches. Señala tus movimientos a los demás.
• Manténgase alerta en todo momento. Usa los ojos Y los oídos. Esté atento a baches, grietas, hojas mojadas, rejillas de tormenta, vías de ferrocarril o cualquier cosa que pueda hacerle perder el control de la bicicleta. Necesitas los oídos para oír el tráfico y evitar situaciones peligrosas; no lleves auriculares cuando conduzcas.
• Mire antes de girar. Cuando gire a la izquierda o a la derecha, mire siempre detrás de usted para ver si hay un corte de tráfico y señale antes de girar. Esté atento al tráfico que gira a la izquierda o a la derecha.
• Cuidado con los coches aparcados. Aléjate lo suficiente del bordillo para evitar los imprevistos de los coches aparcados (como puertas que se abren o coches que salen).

Y para los ciclistas menores de 10 años, la NHTSA sugiere circular por las aceras y no por las calles.

"El lugar más seguro para circular en bicicleta es la calle, donde se espera que los ciclistas sigan las mismas normas de circulación que los automovilistas y circulen en la misma dirección", afirma la NHTSA. "Los niños menores de 10 años, sin embargo, no son lo suficientemente maduros como para tomar las decisiones necesarias para circular con seguridad por la calle".

• Para cualquiera que circule por una acera:
  • Comprueba la legislación de tu Estado o jurisdicción para asegurarte de que está permitido circular por la acera.
  • Esté atento a los vehículos que salen de los accesos o entran en ellos.
  • Detente en las esquinas de las aceras y calles para buscar coches y asegurarte de que los conductores te ven antes de cruzar.
  • Entre en una calle por una esquina y no entre coches aparcados. Alerte a los peatones de que está cerca diciendo: "Disculpe" o "Paso por la izquierda", o utilice un timbre o bocina.

La primavera ha llegado con fuerza y es algo maravilloso que todos podemos disfrutar a medida que los días se van haciendo más cálidos y largos.

No olvidemos tener en cuenta a los ciclistas cuando conduzcamos nuestros vehículos más grandes, pesados y potencialmente letales por esas mismas carreteras.

Ten en cuenta la nueva ley del cojín de seguridad de cuatro pies para adelantar a ciclistas cuando conduzcas y todos estaremos potencialmente más seguros.