Todos los días, en la ruta Philadelphia, los autobuses de SEPTA comparten la vía con miles de ciclistas. En Market Street, Broad Street y Girard Avenue, esos autobuses y bicicletas suelen pasar a pocos centímetros de distancia entre sí. Cuando un autobús de SEPTA atropella a un ciclista, las consecuencias pueden ser devastadoras. A Philadelphia abogado de lesiones personales puede ayudarte a conocer tus derechos, cumplir con los estrictos plazos legales que se aplican a las reclamaciones contra el gobierno y conseguir la indemnización que te mereces.

Índice

• Por qué ocurren accidentes entre autobuses y bicicletas de SEPTA en Philadelphia
• SEPTA es una agencia gubernamental, y eso lo cambia todo en lo que respecta a tu reclamo
• El plazo de preaviso de seis meses es la norma más importante que debes conocer
• Indemnizaciones que puedes reclamar y los límites máximos de indemnización aplicables
• Qué hacer si un autobús de SEPTA choca contra tu bicicleta en Philadelphia
• Preguntas frecuentes sobre los accidentes de autobús y bicicleta de la línea Philadelphia de SEPTA

Por qué ocurren accidentes entre autobuses y bicicletas de SEPTA en Philadelphia

Los autobuses de la SEPTA son vehículos grandes y pesados que circulan por rutas fijas a través de algunas de las calles más congestionadas de la ciudad. Los ciclistas comparten esas mismas calles, a menudo en carriles para bicicletas señalizados o en carriles compartidos, con muy poca protección física entre ellos y un autobús de 18 toneladas. Esa diferencia de tamaño por sí sola hace que cualquier colisión entre un autobús de la SEPTA y una bicicleta sea extremadamente grave.

Varios comportamientos habituales de los conductores provocan estos accidentes. Un conductor de autobús de la SEPTA que realiza un giro amplio a la derecha atravesando un carril para bicicletas puede acorralar a un ciclista contra el bordillo. Un conductor que se incorpora al tráfico en Chestnut Street o Walnut Street y no mira por los espejos antes de arrancar desde una parada de autobús puede atropellar a un ciclista que circula por la derecha. La conducción distraída, no ceder el paso y los adelantamientos peligrosos también son causas recurrentes de accidentes entre autobuses y bicicletas en toda la ciudad.

Las condiciones de las vías de Philadelphia añaden un riesgo adicional. Los carriles estrechos cerca de las paradas de transporte público en Roosevelt Boulevard, el intenso tráfico de peatones y vehículos alrededor de las estaciones de la línea Market-Frankford, y las paradas de autobús ubicadas dentro o cerca de carriles para bicicletas en uso crean situaciones en las que los ciclistas se encuentran especialmente vulnerables. La Red de Zonas de Alto Riesgo de la ciudad, que recopila datos de accidentes del Departamento de Transporte de Pensilvania, identifica muchos de estos corredores como algunos de los más peligrosos de la región.

La visibilidad de los ciclistas también es un factor importante. Los conductores de autobús se encuentran a gran altura sobre el nivel de la calle. Un ciclista que circule por el punto ciego de un autobús, especialmente en condiciones de poca luz o cerca de paradas donde un autobús está entrando o saliendo, puede ser completamente invisible para el conductor. Eso no es una excusa para la negligencia, pero sí explica por qué tantos de estos accidentes ocurren en o cerca de paradas de autobús, cruces y puntos de giro a la derecha en todo el centro de la ciudad y North Philadelphia.

SEPTA es una agencia gubernamental, y eso lo cambia todo en lo que respecta a tu reclamo

La mayoría de la gente da por sentado que demandar a SEPTA funciona igual que demandar a un conductor privado o a una empresa de transporte comercial. No es así. SEPTA es una agencia del Estado de Pensilvania constituida en virtud de la legislación de ese estado, y esa condición le otorga importantes protecciones legales que no se aplican a las partes privadas.

En virtud de la Ley de Inmunidad Soberana de Pensilvania, codificada en los artículos 8501 a 8564 del 42 Pa. C.S., los organismos gubernamentales como la SEPTA están protegidos frente a la mayoría de las demandas. Sin embargo, la ley establece excepciones específicas. Para las víctimas de accidentes de bicicleta, la excepción más importante es la de responsabilidad civil por vehículos, contemplada en el artículo 42 Pa. C.S. § 8522(b). Esta disposición permite a las personas lesionadas presentar demandas cuando sus lesiones son resultado de la conducción negligente de un vehículo propiedad del Estado. El atropello de un ciclista por un autobús de la SEPTA mientras se encuentra en servicio entra directamente dentro de esta excepción.

La excepción de responsabilidad civil por vehículo exige que el autobús estuviera efectivamente en marcha en el momento del accidente. Los tribunales han analizado esta cuestión con detenimiento. Si un autobús de la SEPTA se encontraba en movimiento, incorporándose al tráfico o saliendo de una parada cuando atropelló a un ciclista, la excepción suele aplicarse. La clave está en demostrar que la conducta negligente del conductor —como no mirar por los retrovisores, invadir un carril para bicicletas o realizar un giro peligroso— fue la causa de la colisión.

La norma de negligencia comparativa modificada de Pensilvania, recogida en el artículo 42 Pa. C.S. § 7102, también se aplica a las reclamaciones relacionadas con SEPTA. Usted puede obtener una indemnización por daños y perjuicios siempre y cuando se determine que su culpa es del 50% o menos. Su indemnización total se reduce en función de su porcentaje de culpa. Por lo tanto, si se determina que tiene un 20% de culpa, su indemnización se reducirá en un 20%. Por eso es tan importante cómo se investiga y documenta el accidente desde el primer día.

El plazo de preaviso de seis meses es la norma más importante que debes conocer

Presentar una reclamación contra SEPTA no es lo mismo que entablar una demanda estándar por lesiones personales. La legislación de Pensilvania impone un plazo estricto de seis meses para presentar reclamaciones contra organismos gubernamentales. En virtud de la Ley de Inmunidad Soberana, debe presentar una notificación formal por escrito de su reclamación por lesiones a SEPTA en un plazo de seis meses a partir del accidente. Si no cumple este plazo, podría quedar impedido de forma permanente para solicitar cualquier tipo de indemnización, independientemente de la gravedad de sus lesiones.

Esta notificación debe incluir detalles específicos sobre el accidente, como cuándo y dónde ocurrió, cómo sucedió y la naturaleza de sus lesiones y daños. Una notificación imprecisa o incompleta podría no cumplir con los requisitos legales. No se recomienda que complete este formulario por su cuenta sin asesoramiento legal.

El plazo de prescripción general para las demandas por daños personales en Pensilvania es de dos años, según el artículo 5524 del título 42 del Código de Pensilvania (42 Pa. C.S. § 5524). Sin embargo, en el caso de las demandas contra SEPTA, el requisito de notificación de seis meses constituye un plazo distinto y anterior que se aplica independientemente del plazo de dos años para presentar la demanda. Es necesario cumplir ambos plazos. Si no se cumple el plazo de notificación de seis meses, el plazo de prescripción de dos años deja de ser aplicable.

Si te atropelló un autobús de la SEPTA cerca de Fairmount Park, en Broad Street o en cualquier otro lugar de Filadelfia, el plazo comenzó a correr el mismo día del accidente. No esperes a ver cómo evolucionan tus lesiones antes de contactar a un abogado. Cuanto antes actúes, mayores serán tus posibilidades de preservar tu reclamo y las pruebas que lo respaldan.

Indemnizaciones que puedes reclamar y los límites máximos de indemnización aplicables

Cuando un autobús de la SEPTA atropella a un ciclista, las lesiones suelen ser graves. Las lesiones cerebrales traumáticas, los daños en la médula espinal, las fracturas óseas, las abrasiones por el roce con el asfalto, las hemorragias internas y las lesiones faciales son consecuencias habituales cuando una persona que va en bicicleta es atropellada por un vehículo de transporte público de gran tamaño. Estas lesiones acarrean costos económicos reales, que incluyen la atención médica de emergencia, la hospitalización, la cirugía, la fisioterapia, la pérdida de ingresos y la discapacidad a largo plazo.

Según la legislación de Pensilvania, los daños indemnizables en una demanda contra la SEPTA incluyen los gastos médicos, los gastos médicos futuros, la pérdida de ingresos, la pérdida de capacidad de generar ingresos y el daño moral. Si el accidente es mortal, la familia de la víctima puede presentar una demanda por muerte por negligencia en virtud del artículo 42 Pa. C.S. § 8301, que permite reclamar una indemnización por los gastos hospitalarios y médicos, los gastos funerarios y las pérdidas económicas sufridas por los familiares sobrevivientes.

Sin embargo, la Ley de Inmunidad Soberana establece límites a la indemnización que se puede obtener de SEPTA. La indemnización se limita a $250,000 por persona lesionada, con un límite total por accidente de $1,000,000, independientemente del número de personas que hayan resultado heridas. Estos límites se aplican incluso cuando las lesiones son catastróficas. Se trata de una limitación significativa, lo que hace que sea aún más importante documentar todos los elementos de sus daños de manera completa y precisa desde el principio.

Los autobuses de SEPTA están equipados con cámaras a bordo, y SEPTA mantiene registros de los conductores, registros de mantenimiento e informes de inspección. Esa evidencia puede ser fundamental para su reclamo. Las cámaras de tráfico situadas cerca de las paradas de autobús y los cruces en toda la zona Philadelphia, incluidas las que se encuentran a lo largo de la las carreteras más peligrosas de Philadelphia, también podría haber grabado el accidente. Es fundamental conservar estas pruebas con rapidez, ya que las grabaciones suelen sobrescribirse o borrarse a los pocos días de producirse el incidente.

Qué hacer si un autobús de SEPTA choca contra tu bicicleta en Philadelphia

Las medidas que tomes inmediatamente después de un accidente de autobús de la SEPTA pueden influir directamente en el resultado de tu reclamación. En primer lugar, llama al 911. El informe policial constituye un registro oficial del accidente y pasa a formar parte de tus pruebas. Aunque tus lesiones parezcan leves al principio, deja que los paramédicos te examinen en el lugar del accidente. La adrenalina puede ocultar lesiones graves, y algunas afecciones, como los traumatismos craneoencefálicos o las hemorragias internas, pueden no presentar síntomas evidentes de inmediato.

Mientras estés en el lugar del accidente, toma fotografías del autobús, de tu bicicleta, del estado de la carretera, de cualquier lesión visible, de las marcas de frenada y de los alrededores. Anota el número de ruta del autobús, el número de identificación del conductor (si es posible) y los nombres y datos de contacto de cualquier testigo. Los transeúntes que se encuentren cerca de las paradas de transporte público en barrios como Fishtown, West Philadelphia o South Philly suelen estar dispuestos a contar lo que vieron.

No preste declaración grabada ante SEPTA ni ante sus representantes de seguros antes de consultar con un abogado. SEPTA tiene en su poder pruebas clave, como las grabaciones de video a bordo y los registros de mantenimiento, y su equipo legal comenzará a preparar su defensa de inmediato. Usted necesita a alguien de su lado que haga lo mismo. A abogado de accidente de coche con experiencia en la gestión de reclamaciones relacionadas con el transporte público sabe cómo solicitar y conservar estas pruebas antes de que desaparezcan.

Es posible que su seguro médico cubra los gastos médicos iniciales. Según el artículo 1711 del Código de Pensilvania (75 Pa. C.S. § 1711), si tiene un vehículo matriculado en Pensilvania, su póliza de seguro de automóvil debe ofrecer una cobertura de prestaciones médicas de primera parte de al menos $5,000, que puede aplicarse incluso si en el momento del accidente iba en bicicleta. Estas prestaciones pueden ayudar a cubrir los gastos médicos inmediatos mientras su reclamación ante SEPTA está pendiente.

En MyPhillyLawyer, representamos a ciclistas lesionados en toda la zona de Philadelphia y sus alrededores. Nuestra oficina está ubicada en Philadelphia, Pensilvania. Si un autobús de SEPTA lo ha atropellado a usted o a un ser querido, llámenos al (215) 227-2727 o al número gratuito: 866-352-4572. Analizaremos su caso, le explicaremos sus derechos y lo ayudaremos a tomar las medidas adecuadas antes de que venzan los plazos.

Preguntas frecuentes sobre los accidentes de autobús y bicicleta de la línea Philadelphia de SEPTA

¿Puedo demandar a SEPTA si un autobús chocó contra mi bicicleta en Philadelphia?

Sí, puede presentar una demanda contra SEPTA en virtud de la excepción de responsabilidad civil por vehículos prevista en la Ley de Inmunidad Soberana de Pensilvania, que se encuentra en 42 Pa. C.S. § 8522(b). Esta excepción se aplica cuando un vehículo de propiedad del gobierno se encontraba en servicio y la negligencia del conductor causó sus lesiones. No puede demandar a SEPTA de la misma manera que demandaría a un conductor privado, ya que se aplican reglas y plazos especiales, pero existe una demanda viable cuando los hechos la respaldan.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación después de que un autobús de la SEPTA chocara contra mi bicicleta?

Debe enviar una notificación formal por escrito de su reclamo a SEPTA en un plazo de seis meses a partir del accidente. Este es un requisito independiente del plazo de prescripción general de dos años de Pensilvania, establecido en el artículo 5524 del título 42 del Código de Pensilvania (42 Pa. C.S. § 5524). Si no cumple con el plazo de seis meses para presentar la notificación, su reclamo podría quedar excluido de forma permanente, independientemente de la gravedad de sus lesiones. Póngase en contacto con un abogado lo antes posible después del accidente.

¿Qué indemnización puedo recibir de SEPTA tras un accidente de bicicleta?

La Ley de Inmunidad Soberana de Pensilvania limita la indemnización individual a 250 000 dólares por persona lesionada, con un límite total por accidente de 1 000 000 de dólares para todas las víctimas en conjunto. Estos límites se aplican incluso en casos que impliquen lesiones catastróficas. Usted puede obtener una indemnización por daños y perjuicios por gastos médicos, salarios perdidos, costos médicos futuros, pérdida de capacidad de generar ingresos y dolor y sufrimiento, pero la indemnización total que reciba de SEPTA no puede exceder el límite legal.

¿Qué pruebas son las más importantes en un caso de accidente de bicicleta en un autobús de la SEPTA?

Las grabaciones de las cámaras a bordo de los autobuses de SEPTA suelen ser la prueba más contundente en estos casos, ya que permiten mostrar exactamente qué hizo el conductor antes y durante el accidente. Las grabaciones de las cámaras de tráfico de las intersecciones y paradas de autobús en toda la zona Philadelphia, los registros de los operadores de SEPTA, los registros de mantenimiento e inspección, el informe policial del accidente, las declaraciones de los testigos y las fotografías de la escena y de sus lesiones desempeñan un papel importante. Estas pruebas deben solicitarse y conservarse rápidamente, ya que las grabaciones suelen sobrescribirse en cuestión de días.

¿Se aplica la norma de culpa comparativa de Pensilvania a las reclamaciones por accidentes de bicicleta de la SEPTA?

Sí. La norma de negligencia comparativa modificada de Pensilvania, establecida en el artículo 7102 del título 42 del Código de Pensilvania (42 Pa. C.S. § 7102), se aplica a las reclamaciones relacionadas con SEPTA. Usted puede obtener una indemnización por daños y perjuicios siempre y cuando se determine que su culpa en el accidente es del 50 % o menos. Su indemnización total se reduce en función de su porcentaje de culpa. Por ejemplo, si sus daños ascienden a 100 000 y se determina que su culpa es del 25 %, usted recibiría 75 000. Por ello, es esencial documentar minuciosamente la negligencia del conductor para maximizar su indemnización.