Los ciclistas de Philadelphia comparten la vía pública con decenas de miles de vehículos cada día, desde los autos de quienes se desplazan al trabajo por Broad Street hasta los camiones de reparto que atraviesan el centro de la ciudad. Conocer las leyes de ciclismo de Pensilvania no es opcional, sino que marca la diferencia entre circular con confianza y hacerlo sin saber cuáles son tus propios derechos legales. El Título 75 de los Estatutos Consolidados de Pensilvania, conocido como el Código de Vehículos de Pensilvania, regula cómo deben comportarse los ciclistas y los conductores entre sí. Ya sea que andes en bicicleta por el Schuylkill River Trail los fines de semana, te desplaces por University City o te desvíes por las calles del sur de Filadelfia, estas leyes se aplican a cada kilómetro que recorras.

Índice

• En Pensilvania, la bicicleta se considera un vehículo, y eso lo cambia todo
• La ley de Pensilvania sobre el espacio mínimo de cuatro pies para adelantar ofrece una protección significativa a los ciclistas
• Leyes de Pensilvania sobre el equipamiento para ciclistas que debes cumplir antes de salir a andar en bicicleta
• Las leyes sobre el uso del casco en Pensilvania y lo que significan para tu reclamación por lesiones
• Cómo protegen a los ciclistas la ley sobre la apertura de puertas y las normas de prioridad de paso de Pensilvania
• Preguntas frecuentes sobre las leyes de Pensilvania relativas a las bicicletas que todo ciclista debería conocer

En Pensilvania, la bicicleta se considera un vehículo, y eso lo cambia todo

El Código de Tráfico de Pensilvania considera a las bicicletas, denominadas “bicicletas de pedales”, como vehículos, y establece que toda persona que circule con una de ellas por la vía pública tendrá los mismos derechos y responsabilidades que un conductor de vehículo, con ciertas excepciones. Esa clasificación es la base de todas las demás normas que figuran en esta página.

¿Qué significa eso en la práctica? Toda persona que circule en bicicleta por una vía pública goza de todos los derechos y está sujeta a todas las obligaciones que se aplican al conductor de un vehículo. Debes detenerte en los semáforos en rojo de Chestnut Street, respetar las señales de alto en Fishtown e indicar tus giros en Germantown, tal como lo haría el conductor de un automóvil.

Si conduces infringiendo las normas de tránsito, aumentas considerablemente el riesgo de sufrir un accidente y es probable que se te considere culpable en caso de que ocurra uno. Esto último es de suma importancia si alguna vez resultas lesionado y necesitas presentar una reclamación. En Pensilvania se aplica un sistema de culpa comparativa modificada, lo que significa que tus propias infracciones de tránsito pueden reducir o anular tu indemnización.

Debes utilizar señales manuales con las manos y los brazos para comunicar tus intenciones a los demás usuarios de la vía pública. En Pensilvania se reconocen tres señales básicas: para girar a la izquierda, extiende el brazo y la mano izquierdos en horizontal; para girar a la derecha, extiende el brazo y la mano derechos en horizontal, o bien extiende el brazo y la mano izquierdos hacia arriba; y para indicar que vas a detenerte o reducir la velocidad, extiende el brazo y la mano izquierdos hacia abajo. No hacer estas señales no solo es peligroso, sino que es una infracción legal que se puede usar en tu contra si ocurre un choque.

Entender que tu bicicleta es un vehículo también significa que puedes utilizar todo el carril cuando las circunstancias lo requieran. Cuando solo hay un carril de circulación, los ciclistas pueden utilizar cualquier parte del carril para evitar peligros en la vía, lo que incluye mantener una distancia de seguridad con respecto a los automóviles detenidos o estacionados. Esto es especialmente relevante en las calles estrechas del casco antiguo o en los alrededores de Rittenhouse Square, donde los automóviles estacionados y las zonas de apertura de puertas suponen un peligro real.

La ley de Pensilvania sobre el espacio mínimo de cuatro pies para adelantar ofrece una protección significativa a los ciclistas

La ley sobre ciclistas que entró en vigor el 2 de abril de 2012 exige a los conductores dejar un “margen de seguridad” de 1,2 metros al adelantar a un ciclista. Para mantener este margen, los conductores pueden cruzar la línea central de la calzada al adelantar a un ciclista por la izquierda, pero solo cuando el tráfico en sentido contrario lo permita. Esta es una de las medidas de protección más sólidas para los ciclistas en todo el país.

Los vehículos motorizados deben mantener una distancia de 1,2 metros al rebasar a una bicicleta y circular a una velocidad prudente y segura. Es responsabilidad del conductor mantener esta distancia, no del ciclista. Esa distinción es fundamental. No tienes que pegarte al bordillo para dejar espacio. La ley atribuye la responsabilidad directamente al conductor.

Piensa en lo que esto significa en una calle como Roosevelt Boulevard o Kelly Drive, donde los vehículos circulan a velocidades más altas. Los vehículos motorizados también pueden rebasar a una bicicleta en una zona donde no se permite rebasar para evitar retrasos excesivos, pero esto debe hacerse con el debido cuidado y manteniendo la distancia mínima requerida de 4 pies. Un conductor que te rebasara sin mantener esa distancia habría infringido el artículo 75 Pa. C.S. § 3303(a)(3) y podría ser responsable de cualquier lesión resultante.

La ley también te protege de uno de los tipos de accidentes más comunes en Philadelphia. Pensilvania exige específicamente que los vehículos que giran a la derecha no crucen la trayectoria de un ciclista que circula por el borde derecho de la calzada. Según el artículo 3331 del Código de Pensilvania (75 Pa. C.S. § 3331), “ningún giro realizado por el conductor de un vehículo motorizado debe interferir con una bicicleta que circule en línea recta”. Los accidentes por giro a la derecha, en los que un conductor adelanta a un ciclista y luego gira a la derecha, son una de las principales causas de lesiones graves en ciclistas cerca de las intersecciones con mucho tráfico en toda la ciudad.

Si un conductor infringió esta ley y usted resultó lesionado, esa infracción constituye una prueba directa de negligencia. A abogado de accidente de coche Un abogado que conozca bien la legislación sobre ciclistas de Pensilvania puede utilizar esas pruebas para preparar una demanda sólida en su nombre.

Leyes de Pensilvania sobre el equipamiento para ciclistas que debes cumplir antes de salir a andar en bicicleta

Andar en bicicleta en Philadelphia sin el equipo adecuado es peligroso e ilegal. El Código de Vehículos de Pensilvania establece normas específicas sobre lo que debe tener tu bicicleta, y esos requisitos se aplican tanto si vas por el Schuylkill River Trail como si vas por las calles cercanas a la Universidad de Temple.

Las bicicletas que circulen entre la puesta y la salida del sol deben estar equipadas con una luz que emita un haz de luz blanca destinado a iluminar el camino del ciclista y que sea visible desde una distancia de 500 pies hacia el frente. También deben tener un reflector rojo orientado hacia atrás que sea visible al menos a 500 pies hacia atrás, y un reflector ámbar en cada lado. Estos son requisitos mínimos según el artículo 3507 del Código de Seguridad Pública de Pensilvania (75 Pa. C.S. § 3507), no son sugerencias.

El código permite complementar la luz delantera y el reflector trasero obligatorios con una luz intermitente blanca delantera y una luz intermitente roja trasera. Agregar estas luces adicionales es una medida inteligente en una ciudad como Philadelphia, donde las condiciones de baja visibilidad en las calles cercanas a las paradas de autobús y las estaciones de transporte público suponen un riesgo adicional.

Tu bicicleta debe estar equipada con frenos capaces de detenerla en una distancia de 4,5 metros partiendo de una velocidad inicial de 24 km/h sobre pavimento seco y nivelado. Los frenos defectuosos son una de las principales causas de accidentes evitables, y circular con frenos inadecuados puede hacer que se te atribuya la culpa en caso de reclamación por accidente.

Las personas que circulen en bicicleta por la calzada no podrán ir más de dos en fila, salvo en los carriles o tramos de la calzada reservados para uso exclusivo de bicicletas. Circular de tres o más en fila en calles como Spruce Street o Pine Street constituye una infracción de tránsito, no solo una cuestión de cortesía.

Las fallas en los equipos causadas por piezas defectuosas o reparaciones inadecuadas constituyen una categoría distinta de responsabilidad. Si tus frenos fallaron debido a un defecto de fabricación o a un error del mecánico, es posible que puedas presentar una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos o por negligencia, independiente de cualquier demanda relacionada con el conductor.

Las leyes sobre el uso del casco en Pensilvania y lo que significan para tu reclamación por lesiones

La ley sobre el uso del casco en Pensilvania es más restrictiva de lo que muchos ciclistas creen, y ofrece una protección legal que casi ningún otro estado ofrece. La ley de Pensilvania exige que todos los ciclistas menores de 12 años usen un casco de bicicleta homologado. Los adultos no tienen la obligación legal de usarlo, aunque el Departamento de Transporte de Pensilvania lo recomienda encarecidamente.

Las personas menores de 12 años no podrán conducir una bicicleta ni viajar como pasajeros en una bicicleta a menos que lleven puesto un casco de bicicleta que cumpla con las normas del Instituto Nacional Estadounidense de Normalización (ANSI), la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales (ASTM), las Normas de la Fundación Snell Memorial para cascos de protección destinados al uso en bicicleta, o cualquier otra norma reconocida a nivel nacional para la homologación de cascos de bicicleta. Esta norma se encuentra en 75 Pa. C.S. § 3510.

Aquí es donde Pensilvania se distingue de la mayoría de los estados: las pruebas que demuestren que no se usaba casco de bicicleta no son admisibles en los juicios civiles, y el hecho de no usar casco de bicicleta no se considerará negligencia contributiva. Esto significa que, si usted circulaba sin casco como adulto y un conductor lo atropelló, la compañía de seguros del conductor no puede utilizar el hecho de que usted no llevara casco en su contra para reducir su indemnización. Se trata de una protección importante.

Aun así, el uso del casco es la medida más eficaz para prevenir una lesión cerebral traumática. Las conmociones cerebrales, las fracturas de cráneo y otras lesiones en la cabeza provocadas por accidentes de bicicleta se encuentran entre las consecuencias más graves de los choques que se producen cerca de zonas de mucho tráfico, como las más carreteras peligrosas en Philadelphia, incluyendo Roosevelt Boulevard y Broad Street. El uso del casco no garantiza que no sufras lesiones, pero aumenta considerablemente tus posibilidades de sobrevivir a un accidente grave.

El incumplimiento de la ley sobre el uso del casco se castiga con una multa de hasta $25.00, incluyendo todas las sanciones, recargos y costas judiciales. La acusación por incumplimiento de la ley sobre el uso del casco para ciclistas deberá desestimarse si, antes de la audiencia sobre los cargos, la persona acusada demuestra que ha adquirido un casco que cumple con las normas exigidas.

Cómo protegen a los ciclistas la ley sobre la apertura de puertas y las normas de prioridad de paso de Pensilvania

Dos de las situaciones más peligrosas a las que se enfrentan los ciclistas son que se les abra la puerta de un auto estacionado y que un conductor les corte el paso al girar. La legislación de Pensilvania aborda ambas situaciones directamente, y esas leyes son importantes a la hora de demostrar quién tuvo la culpa tras un accidente.

En virtud del artículo 3705 del Código Penal de Pensilvania (Pa. C.S.), Pensilvania prohíbe a los conductores de vehículos abrir o dejar abierta “cualquier puerta de un vehículo motorizado, a menos y hasta que sea razonablemente seguro hacerlo y pueda hacerse sin interferir con el flujo del resto del tráfico”. Abrir las puertas de los automóviles en medio del flujo del tráfico es especialmente peligroso para los ciclistas, quienes deben permanecer lo más cerca posible del lado derecho de la carretera.

Los accidentes por apertura de puertas son un problema grave en las calles con carriles de estacionamiento a lo largo de Philadelphia, desde South Street hasta Market Street. Nadie debe abrir la puerta de un vehículo motorizado a menos que sea razonablemente seguro hacerlo y se pueda realizar sin interferir con el flujo del tráfico. Los ciclistas pueden resultar heridos o morir si se abre una puerta en su trayectoria. Por lo tanto, se debe mantener una distancia de 4 pies entre los vehículos motorizados estacionados y la trayectoria al circular junto a vehículos estacionados.

En lo que respecta a la prioridad de paso, los ciclistas cuentan con protecciones claras en los cruces. Según el artículo 3508, los ciclistas deben ceder el paso a los peatones. No importa si se encuentra en una acera, un carril bici o un paso de peatones: los peatones tienen prioridad. Al mismo tiempo, los conductores deben ceder el paso a los ciclistas que circulen en línea recta por un cruce cuando el conductor esté girando.

Pensilvania también ofrece a los ciclistas una solución práctica para cuando los semáforos no los detectan. Si un semáforo no detecta tu bicicleta, intenta colocarla directamente sobre las marcas de corte en el pavimento que detectan a los vehículos. Si el semáforo sigue sin detectarte, puedes considerar la luz roja como una señal de alto y cruzar la intersección después de ceder el paso a todo el tráfico que se cruza, incluidos los peatones.

Si un conductor infringe alguna de estas normas y usted resulta lesionado, tiene opciones legales. A Philadelphia abogado de lesiones personales Podemos analizar los detalles específicos de tu accidente, determinar qué leyes se infringieron y ayudarte a reclamar una indemnización por tus gastos médicos, salarios perdidos, daños y perjuicios, y mucho más. Ponte en contacto con MyPhillyLawyer llamando al (215) 227-2727 para hablar con alguien sobre tu caso.

Preguntas frecuentes sobre las leyes de Pensilvania relativas a las bicicletas que todo ciclista debería conocer

¿Los ciclistas de la ruta Philadelphia deben respetar los semáforos y las señales de alto?

Sí, por supuesto. Según el artículo 3501 del Código de Pensilvania (75 Pa. C.S. § 3501), las bicicletas se clasifican como vehículos en Pensilvania, lo que significa que los ciclistas deben respetar todas las señales de tráfico, incluidos los semáforos en rojo y las señales de alto. Pasarse un semáforo en rojo o una señal de alto es una infracción de tránsito que puede utilizarse para atribuirle la culpa si ocurre un accidente. La única excepción limitada se aplica cuando un semáforo no detecta su bicicleta, en cuyo caso la ley de Pensilvania le permite tratar el semáforo en rojo como una señal de alto después de ceder el paso a todo el tráfico.

¿Puede la compañía de seguros de un conductor utilizar el hecho de que no llevara casco en mi contra en una reclamación?

No. La ley de Pensilvania, en virtud del artículo 3510 del 75 Pa. C.S., establece específicamente que las pruebas relativas a la falta de uso del casco son inadmisibles en los juicios civiles y no pueden utilizarse como negligencia contributiva en contra de un ciclista adulto. Esta es una de las protecciones más sólidas para los ciclistas en todo el país. Aunque no llevara casco cuando un conductor lo atropelló, ese hecho por sí solo no puede reducir la indemnización a la que tiene derecho.

¿Qué equipamiento debe llevar mi bicicleta por ley en Pensilvania?

Según el artículo 3507 del Código de Seguridad Pública de Pensilvania (75 Pa. C.S. § 3507), si circulas en bicicleta entre la puesta y la salida del sol, tu bicicleta debe contar con una luz delantera blanca visible desde 500 pies, un reflector trasero rojo visible desde 500 pies y un reflector ámbar a cada lado. Tu bicicleta también debe tener frenos que funcionen y que puedan detenerla en menos de 4,5 metros (15 pies) a una velocidad de 24 km/h (15 mph) sobre pavimento seco. Estos son requisitos mínimos legales, no recomendaciones opcionales, y el incumplimiento de los mismos puede afectar tu responsabilidad en caso de un accidente.

¿En qué consiste la ley de distancia mínima de cuatro pies de Pensilvania y cómo me protege?

Según el artículo 3303(a)(3) del Código Penal de Pensilvania (75 Pa. C.S.), cualquier vehículo motorizado que rebase a una bicicleta debe hacerlo por la izquierda y mantener una distancia mínima de cuatro pies, circulando a una velocidad reducida, con cuidado y prudencia. Esta ley, que entró en vigor el 2 de abril de 2012, atribuye la responsabilidad legal de mantener dicha distancia exclusivamente al conductor, y no al ciclista. Un conductor que rebase a menos de cuatro pies de distancia ha infringido esta ley, y dicha infracción puede servir como prueba directa de negligencia en una demanda por lesiones personales.

¿Qué debo hacer si un conductor me ha lesionado mientras iba en bicicleta en Philadelphia?

Busque atención médica de inmediato, incluso si sus lesiones parecen leves. A continuación, documente el lugar del accidente con fotos, obtenga los datos del conductor y presente una denuncia policial. No preste declaración grabada ante un perito de seguros antes de consultar con un abogado. El plazo de prescripción en Pensilvania para las demandas por lesiones personales es, por lo general, de dos años a partir de la fecha del accidente, por lo que el tiempo es fundamental. Comuníquese con MyPhillyLawyer al (215) 227-2727 para hablar sobre sus derechos y opciones con un abogado especializado en lesiones personales que presta servicios en Philadelphia.